Seguro que estás harto de ver imágenes de Dubai y Abu Dabi… pero, ¿alguna vez te has preguntado qué hay en los otros cinco emiratos que componen los Emiratos Árabes? Hace unos meses tuve la oportunidad de volver y conocer, por fin, uno de los emiratos que tenía pendientes: Sharjah.
Sharjah se encuentra justo al norte de su hermano más conocido – Dubai – y siempre ha tenido fama de ser un emirato menos turístico y mucho más tradicional. Esto se debe en parte a algunas de sus leyes (como la ley seca, que prohibe la venta y consumo de alcohol en todo el emirato) y a su más reciente desarrollo. De hecho, en los 18 meses que estuve viviendo en Dubai, nunca se me ocurrió cruzar esa imaginaria línea que separaba ambos emiratos. No tenía ni idea de lo que se encontraba allí, y ahora que lo sé, ¡ojalá la hubiese cruzado antes!
No dejes que su fama te engañe – Sharjah es el emirato de la cultura y está lleno de cosas interesantes que ver y hacer. ¡Aquí tienes 10 motivos para visitar Sharjah!
1. Heart of Sharjah
Este proyecto de preservación cultural e histórica se encuentra en pleno casco antiguo de Sharjah, y es un complejo de edificios tradicionales que se han recuperado y restaurado para convertirlos en museos y centros educativos. Y es que Sharjah presume de tener un total de 16 museos – ¡por algo es la capital de la cultura emiratí!
Aquí puedes encontrar el Fuerte de Sharjah (Al Hisn), el Sharjah Heritage Museum, los numerosos Museos de Caligrafía Árabe, Arte, Cerámica, Teatro Juegos y Artesanía, o Bait al Naboodah – una casa tradicional de mediados del s. XIX que perteneció al prominente mercante de perlas Obaid al Naboodah y que es un maravilloso ejemplo de arquitectura típica emiratí. Incluso puedes ver cómo era una escuela tradicional en el museo escuela Al Eslah.
Si los museos no son lo tuyo, también podrás disfrutar de las tiendas en sus varios zocos – Souq Al Arsah, Souq Al Shanasiyah, Souq Saqr y el Antiguo Zoco (Old Souq).
El precio de entrada a estos espacios ronda los 10 AED (unos 2,50€), y merece muchísimo la pena conocerlos para aprender más sobre la cultura emiratí.
Más información aquí.
2. House of Wisdom
En 2019, Sharjah fue nombrada Capital Mundial del Libro por la UNESCO. Para conmemorar este nombramiento, y garantizar la continuidad de este legado y el acceso al conocimiento de sus habitantes, se inauguró la increíble House of Wisdom.
Con House of Wisdom (la Casa de la Sabiduría), Sharjah quiso redefinir el concepto de biblioteca para convertirlo en un espacio de socialización, entretenimiento, conversación e intercambios culturales. Más de 100.000 libros, 12.000 metros cuadrados de pura inspiración y una arquitectura que te dejará boquiabiertx.
3. Rain Room
Otro de los centros culturales que no puedes perderte en Sharjah es la Sharjah Art Foundation. Su espacio más popular es sin duda la increíble Rain Room (el cuarto de la lluvia).
Se trata de una instalación artística con un flujo constante de lluvia artificial. Pero lo mejor de todo – dispone de sensores de movimiento que impiden que te mojes al caminar bajo esta lluvia. Es la única instalación de este tipo de carácter permanente en todo el mundo.
La entrada de adulto tiene un precio de 25 AED (Unos 6,50€) y se recomienda reservar con antelación (puedes hacerlo aquí).
4. Al Noor Island
Frente a la agradable Corniche de Sharjah se encuentra Al Noor Island – una isla convertida en parque, ideal para disfrutar de unas horas de paseo, relax y naturaleza.
Podrás visitar un mariposario, participar en cursos de jardinería o kokedama, perderte en un laberinto o incluso hacer yoga al amanecer. Además, las vistas de la ciudad desde el otro lado del agua son una auténtica maravilla…
La entrada básica cuesta 35 AED (9€), pero puedes ver todos los paquetes aquí.
5. Sharjah Light Festival
Una vez al año y durante 10 días en Febrero, Sharjah se viste de gala y reúne a algunos de los mejores expertos en videomapping del mundo para crear el Sharjah Light Festival – un conjunto de proyecciones espectaculares sobre distintos edificios emblemáticos de la ciudad. Acompañados de música y colores, ¡estos shows te dejarán con la boca abierta!
Este año tuve la suerte de disfrutar de la XI edición, de varios de los espectáculos y de algunos de los espacios y ferias de food trucks que se instalan durante el festival, ¡y sin duda lo recomiendo encarecidamente si estáis por allí en esas fechas!
Toda la info aquí.
6. Desierto de Mleiha
Una visita a Emiratos Árabes no estaría completa sin una escapada al desierto, y sin duda Mleiha es el mejor lugar para hacerlo. Allí podrás disfrutar de un safari en 4×4, de una comida en un campamento tradicional, e incluso ver las estrellas a través de un telescopio – si tienes suerte, quizás puedas ver a los locales practicar el ‘dune bashing‘ (carreras por las dunas). ¡Risas y diversión aseguradas!
Además, es en la zona de Mleiha donde podrás encontrar Al Madam, el pueblo abandonado en el desierto que os enseñé en este vídeo.
Safari en Mleiha 
Al Madam
7. Gastronomía Emiratí
Sin duda, si visitas Emiratos Árabes no puedes perder la oportunidad de probar la gastronomía local. Tienes varios restaurantes en Sharjah que sirven comida tradicional (como Arabian Tea House, o Al Hosn en Khorfakkan). No te vayas sin comer machbous (es un plato tradicional de arroz con distintos tipos de carne o pescado – yo te recomiendo el de pollo) y probar el tradicional café árabe y el té karak.
Te recomiendo además, si puedes, que al menos una vez intentes comer de forma tradicional – ellos lo hacen sentados en el suelo, usando su mano derecha (que después limpian estrujando un limón). ¡Una experiencia única!
8. Hoteles y Resorts
Pese a no ser el emirato más turístico, Sharjah tiene algunos de los mejores hoteles y resorts del país. Sin ir más lejos, Chedi al Bait, en el centro de la ciudad, es por tercer año consecutivo el mejor hotel de todo Emiratos Árabes. Si te apetece una estancia de lujo, no pierdas la oportunidad de dormir allí: sus increíbles colchones cuestan la friolera de 17.000€. ¡Nunca había descansado así de bien!
Fuera de la ciudad, en las zonas de desierto y en Khorfakkan tienes otros resorts espectaculares, como Mysk Moon Retreat, Kingfisher Retreat (en una reserva natural junto al mar) o el increíble oasis de Mysk al Badayer.
Mysk Moon Retreat 
Mysk Moon Retreat
9. Museo de la Civilizacion Islámica
Desde los increíbles inventos de la civilización islámica hasta la importancia de Al-Andalus, el Museo de la Civilización islámica es una interesantísima ventana hacia el mundo del Islam, su historia y sus conocimientos, desde sus inicios hasta hoy. Como andaluza, me pareció interesantísimo aprender más sobre esta civilización que tanto patrimonio nos dejó en su paso por la Península Ibérica y que tanto ha seguido evolucionando después, y recomiendo encarecidamente su visita. Si lo haces, recuerda subir hasta la cúpula – ¡no te arrepentirás!
Si te interesa aprender más sobre el Islam, no te pierdas tampoco la increíble Academia del Corán (uno de los edificios más increíbles del país) y la Mezquita de Sharjah.
10. Khorfakkan
Sharjah es el único emirato que tiene territorios en ambas costas de los Emiratos Árabes Unidos. Khorfakkan es un enclave Sharjah que se encuentra en el lado este, en el Golfo de Omán, rodeado por el emirato de Fujairah.
Es un destino de playa bastante popular entre los residentes, perfecto para una escapada de fin de semana.
Allí podrás encontrar desde un espectacular anfiteatro, hasta playas de arena blanca y arrecifes de coral.
No olvides visitar el Souq Sharq – donde podrás comprar artesanía local y aprender sobre los oficios tradicionales de la zona – y comer en el restaurante tradicional Al Hosn.
Y lo más importante….
La mayoría de turistas que visitan los Emiratos Árabes tienden a distanciarse de los locales. ¡No cometas el mismo error! Aunque tengan una cultura tan distinta a la nuestra, son personas muy amables y con un sentido del humor genial, que estarán encantados de charlar un rato contigo y hablarte de sus costumbres y tradiciones.
Recuerda que no puedes conocer un país sin conocer a su gente, y un lugar como Sharjah, en el que hay menos turistas y la vida pasa más despacio, es el lugar perfecto para hacerlo. ¡Te aseguro que aprenderás muchísimo y te irás con el corazón un poquito más lleno!
Espero que con este post te hayan picado un poquito las ganas de visitar Sharjah y descubrir su cultura, tan diferente e interesante al mismo tiempo. Si lo haces, ¡no te olvides de traerme unos luqaimat!
Mientras tanto, gracias por leerme, y ¡nos vemos en redes!
